Geisha et apprentie, Japon

Kawaguchi... un café de luxe ?

Notre séjour au Japon touche à sa fin, et après quelques jours de galères météorologiques le beau temps semble refaire surface. Certains se seraient laissés aller à de sombre pensées du type « ça fait chier sérieux on a eu du temps moisi quand on voulait aller se balader et quand on part, il fait beau, temps de merde! », mais pas nous, non non non pas de ça chez nous ma p'tite dame, et puis vous savez hein avec la r'crudesence hein, je vous r'met un peu de pâté de tête?

Donc on s'est dit que puisque le temps devait être dégagé, on allait en profiter pour aller faire connaissance avec ce bon vieux Fuji-San. Direction Kawaguchi, en pleine région des cinq lacs et surtout au pied du volcan, où un hôtel ayant des chambres avec vue nous attend. Notre arrivée est programmée en début de soirée, après une journée essentiellement composée de train: 10h au total avec pas moins de 6 changements. Et là j'en profite pour féliciter Japan Rail dont la ponctualité permet ce genre d'itinéraires. En effet, les trains partent à l'heure et arrivent en avance, donc on a pu expérimenter des correspondances de moins de 10 minutes sans le moindre souci (enfin sauf quand on se perd dans la gare mais ça ils n'y sont pour rien :°)

Bref nous arrivons exténués et sous la pluie à notre hôtel, plein d'espoir quant au temps de demain sans l'aide duquel le mont Fuji ne nous sera pas visible !

Attention suspens ! Roulement de tambours ! On ouvre les yeux... cool ! Il fait beau ! On regarde par la fenêtre, et l'hôtel n'a pas menti, nous avons une vue imprenable... sur ça :

Ben merde il est où ce con? Il aurait pu prévenir qu'il était pas là ce week-end! Ou je sais pas moi au moins laisser les clés à un pote, parce que là ça fait un peu mal.

Là où ça fait encore un peu plus mal, c'est quand on tourne de 25° vers la droite par rapport à la photo d'avant on voit ça :

C'est quand même tout de suite mieux avec du ciel bleu!

Bref on a quand même bien profité de la balade autour du lac, notre dernier rendez-vous avec la nature japonaise et les sakuras que nous ne présentons plus. C'est avec un gros pincement au coeur que nous redescendons sur Tokyo, conscients que notre escale nippone touchait à sa fin.

D'ailleurs en parlant de faim, on s'est dit que quitte à rentrer un peu plus tôt, on allait en profiter pour se faire un resto un peu au dessus de la moyenne pour notre dernière soirée. Au menu, des okonomyakis... des quoi? C'est bon j'y viens, ralala c'est pas possible dès qu'on parle de bouffe on les tient plus...

En gros c'est à mi-chemin entre l'omelette et la crêpe, et généralement c'est cuisiné devant vous. Sauf que là, c'est à nous de jouer, on nous amène les ingrédients sur la table, on mélange et on fait cuire sur une plaque chauffante devant nous un peu comme une pierrade. C'est original et en plus c'est excellent Et comme on est des oufs, on s'est même laissés tenter par des desserts que nous pensions être prêts à manger sur le menu, sauf que non ! Ils sont également à cuisiner soit même sur plaque chauffante ! Je ne vais pas rentrer dans les détails, mais s'en est suivi un échange assez exceptionnel avec un serveur qui nous expliquait la recette comme il pouvait et nous qui réalisions nos desserts.

Décidément, 18 jours au Japon, c'est trop court. Autant pour de précédents pays on s'était dit qu'on aurait pu rester plus longtemps mais qu'on avait déjà fait pas mal le tour, autant pour le Japon, on a eu l'impression d'avoir tout juste jeté un coup d'oeil. Le pays a tant à offrir et potentiellement à toutes les saisons... Ces 18 jours sont passés à une vitesse réellement ahurissante. Il faudra vraiment qu'on revienne. Dans pas trop longtemps on espère...

Kyûshû chou

Comme on a un peu de temps et un super Japan Rail Pass nous permettant de voyager aussi loin et aussi souvent qu'on veut sans compter, nous avons décidé de partir pour Kyushu : 1ère île au Sud de Honshu (île principale du Japon). En plus on s'est dit le sud c'est bien, il va faire beau, ça va nous changer du temps pluvieux et nuageux qui semble s'installer ici. Pas con hein ?

Bah en fait c'est raté ! D'abord parce qu'il a plu tout le temps. Pas que la pluie nous dérange en soit en fait, on a appris à composer avec. On a même développé sur super système avec l'appareil photo et une housse étanche pour nous permettre de vous ravir les yeux (dans le bon sens du terme... on vous a rien volé du tout bien sur !) en dépit du mauvais temps et sans abimer l'appareil.

Là où ça a vraiment été gênant, c'est qu'on voulait surtout voir des beaux paysages de montagnes et des cratères de volcans et que les nuages bouchaient carrément la vue. Et puis, pour ne pas tout mettre sur le dos du temps, il faut bien avouer que la crève qui m'était tombée dessus à Takayama m'a d'abord clouée au lit, puis, tout juste permis de faire des petites ballades sur terrain plat.

Bref, on est un peu passé à côté de l'expérience Kyûshû, mais on a quand même fait quelques visites bien agréables que je m'empresse de partager avec vous !

D'abord à Nagasaki. On est resté bien loin de tout ce qui était nucléaire et on a visité un petit quartier un peu ancien dont les temples les plus connus sont des temples chinois.

Temple Daiko-ji et sa charmante mare

Temple Sofuku-ji

Et puis Kumamoto, avec son beau château sur la colline (c'est beau comme un titre de film de Miyazaki !)

Bon promis on se rattrapera sur les prochaines visites !

Lien vers l'album Picasa de Nagasaki

Lien vers l'album Picasa de Kumamoto

Pas de panique!

On est toujours la!

On a juste quelques difficultes a trouver internet de facon stable et durable pour poster nos recits. Ou alors c'est suuuuuuper cher, donc on essaiera de reprendre la suite tres bientot a notre retour de Kangaroo Island.

Eh mais lache ma veste toi, lache je te dis, con de Koala, ahhhhhhh

Takayama ha !

Aujourd'hui, nous nous rendons dans les montagnes des Alpes japonaises et nous en profitons pour tenter une nouvelle expérience: nous allons dormir dans un temple.

Drôle d'idée me direz-vous et vous n'aurez pas tort ! Mais qu'est-ce qui a bien pu nous amener à ça ? Notre goût prononcé pour les nouvelles expériences d'abord mais aussi notre budget ! En effet, dormir dans ce temple reste de loin la solution la moins chère dans les environs.

Le froid est annoncé pour ce week-end et même si le soleil est au beau fixe en arrivant à la gare en ce samedi midi, on sent qu'un petit vent glacial traine au coin des rues... les prévisions météo qui annonçaient -3°C pour demain matin m'apparaissent de plus en plus plausibles. Bon pas grave, on a prévu le coup et on a de quoi empiler les épaisseurs de vêtements. Et puis c'est pas comme si on dormait dehors hein !

On se dirige vers le temple donc, et on prend possession de notre chambre. Le moine nous présente les lieux, super cuisine, adorable jardin zen humide en plein milieu du temple, salle de méditation...

C'est un peu vieillot et bien charmant. Tout à l'air propre, mais le confort est parfois rudimentaire : l'eau chaude est rationnée et il faut s'inscrire pour prendre des douches (15min pas plus !), dans les chambres, matelas chauffants et... chauffage au fioul individuel. Ah c'était ça l'odeur! Le moine nous explique qu'on fait comme on veut mais qu'il pense que les couvertures chauffantes suffisent. On verra mais à priori fait bien froid dans la chambre quand même. Bon ben on va pas rester à l'intérieur trop longtemps hein... Allez hop, on va visiter la ville.

Le centre ville est bien mignon avec des petites maisons en bois et pour la première fois au Japon, on se sent à la campagne et plus en ville. Nous découvrons des cerisiers en début de floraison. Ici ils sont en retard!

Après un tour du centre, nous nous lançons dans une des promenades fléchées qui fait la tournée des temples de la ville qui se termine dans un parc, qui en fait se révèle être une colline couverte de forêt. Nous faisons la rencontre d'un animal sauvage en plein repas de bourgeons. Un Japonais nous a dit de quelle espèce il était mais impossible de nous souvenir du nom. Si quelqu'un sait, ça nous intéresse !

L'ascension de la colline débouche finalement sur un petit parc aménagé fort sympathique donnant une jolie vue sur la ville et les montagnes environnantes.

Le soleil se cache et le froid commence à se manifester, nous rentrons nous abriter. Ca paraît un bon plan hein ? Sauf qu'en fait, il fait quasi aussi froid dans que hors du temple. La seule salle à peu près chauffée est la cuisine... quand les gens cuisinent.

Tentative vite avortée de se chauffer au chauffage individuel car l'odeur nous donne vite mal au crane donc on renonce et on aère. Heureusement les futons chauffants ça fonctionne plutôt bien et on passera une relative bonne nuit. Ca n'empêchera malheureusement pas Cri d'attraper une grosse crève qui l'assommera le jour de notre départ.

Au final Takayama est une escale bien agréable à mettre à son tour de Japon. Pour ce qui est du temple, il était bien charmant et trippant mais on le recommanderait plutôt en saison chaude avec une des chambres qui donne sur le petit jardin zen. Là il doit prendre tout son potentiel !

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Himeji all the people

Rien de mieux que de commencer un post par un jeu de mots qui a la classe. En plus c'est de l'inédit, et Cricri m'en est témoin, c'est la première fois que je le fais. Et je vous jure que garder une vanne de cette qualité pour moi toute la journée n'est pas chose aisée.

Retournons donc à la visite du jour, Himeji-jo: château médiéval surnommé le héron blanc je vous laisse deviner pourquoi. La ressemblance est flagrante non?

La particularité principale de ce château, en outre d'avoir un surnom ridicule est d'être encore d'origine, et c'est l'un des trois derniers au Japon à avoir résisté aux attaques et aux intempéries. Cela consiste une véritable performance compte tenu du fait que ses fondations sont en bois.

Hélas, nous arrivons sur le site et il pleut. Pas beaucoup mais bon le ciel sera gris pour toute la visite qui est majoritairement à l'extérieur. Nous entrons dans l'enceinte du château et grimpons les petites coures successives, gardées par des grandes portes en bois et des meurtrières de toutes formes. Les murs sont tous plus blancs les uns que les autres, et nous arrivons au pieds du donjon principal qui devient de plus en plus imposant. Pas de chance, il est en rénovation pour un an depuis avant-hier... La vue de la ville depuis son parvis est sympathique.

C'est lors de notre visite des fortifications que nous nous apercevons que le ciel commence à se remplir de nuages plus noirs. Il ne pleut pourtant plus et cela crée joli un contraste avec le ciel qui tendait à s'éclaircir.

Nous terminons notre petit voyage à Himeji par la visite du jardin adjacent au château. Le plan à l'entrée présente un jardin immense avec différentes atmosphères, on va bien en profiter! Au bout d'à peine 5 minutes, tiens c'est bizarre je reconnais pas le plan... Ah ok l'échelle est un peu grande. Franchement c'est limite si la pancarte est pas plus grande que le jardin. Enfin faut reconnaître que la balade est jolie bien qu'un poil courte.

De toute façon c'est pas grave, la faim se fait sentir alors on va pas faire durer pour rien. Tout comme ce post ;)

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Un daim vaut mieux que deux du Nara

Comment ça le titre veut rien dire ? Parce que ce qu'on doit écrire doit avoir un sens ? Aaaaaaaaaaah mais moi je veux bien mais fallait me prévenir ! Ca fait un paquet de posts à relire !

Alors puisque c'est pas clair, aujourd'hui on est allé à Nara, ville proche de Kyoto réputée pour ces temples très très anciens (ils peuvent remonter au 8ème siècle). Nara, également ville complétement laissé aux prises de daims, animaux sauvages, dangereux et assoiffés de sang. Bon je vous aurai pas là-dessus vu que les daims c'est pas trop exotiques comme animaux. Autant vous dire les choses telles quelles sont. Alors oui, Nara c'est plein de daims en liberté qui préfèrent visiblement les espaces verts aux routes et autres infrastructures strictement à usage humain. Ca tombe bien hein ? Ca évite le boxon qu'on a connu à Lopburi avec les singes (pour ceux qui suivent pas, je vous renvoie au post).

En plus ces daims là sont complétement sociabilisés... et pour cause, on peut acheter partout des petits gâteaux à leur donner dont ils semblent raffoler ! Nous on en avait pas mais on a quand même réussi à les approcher. Sont chouquets hein ?

N'étant pas venus que pour les daims, nous nous sommes promenés dans la partie historique de la ville.

Le premier temple que nous visitons est le monumental Todai-ji : construit en l'an 750 (grosso modo) et mesurant 57m de long sur 48,5 de large. A l'intérieur siège un énooooorme bouddha en bronze qui occupe toute la hauteur du temple.

Nous nous frayons un chemin parmi la foule des étudiants présents ici (comme sur tous les sites touristiques de Kyoto... mais quand est-ce qu'ils sont en classe ???) et nous nous rendons à Nigatsu-do qui nous offre un magnifique point de vue sur les alentours.

Une jolie petite promenade dans la bois nous amènera à la visite suivante : le sanctuaire de Kasuga Taisha où des femmes autres étranges coiffes nous vendent nos billets.

Ce temple sera notre premier temple blanc et vermillon du Japon. Pour ne rien vous cacher on n'est pas hyper fan du vermillon mais bon. On a bien essayé de leur demander de repeindre d'une autre couleur mais ils font pas d'effort ils comprennent pas ce qu'on leur dit. Ce sanctuaire consiste en un ensemble de pavillons et d'allées décorées de lanternes éclairées quand c'est jour de fête.

Une salle sombre permet de se donner une idée du rendu.

Enfin ce sanctuaire abrite également un arbre millénaire. Pas si haut que ça mais massif. 1000 ans quand même ! Quand on y pense ça fait tout drôle. Tout ce que cet arbre a traversé... Je n'ai pas résisté à l'envie de le toucher. J'ai donc posé ma main sur son tronc et ses racines. J'ai ressenti comme des frissons. Vraiment impressionnant cet arbre !

Notre visite se prolonge dans les bois alentour où toujours, nous croisons des daims. La journée se termine tranquillement : retour à la gare de Nara en direction de Kyoto où nous sombrons dans la chambre de notre premier ryokan, pension Japonaise.

« Nous avec ma femme on a acheté un futon, hein les lits japonais! »

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Kyoto

Après Tokyo, nous sommes partis pour Kyoto. Comme c'est original ! Aucun touriste n'y avait jamais pensé mais nous on l'a fait ! C'est pour la blague bien sur car c'est "the place to be in Japan" avec Tokyo bien sur ! Si Tokyo est censée représenter le Japon moderne, actuel, Kyoto est prisée pour ses temples et son style plus ancien.

A priori, à l'arrivée à la gare, rien d'évident du côté ancien ! C'est bien moderne et on comprend vite que si Kyoto a conservé de nombreux temples, elle est néanmoins une vraie ville d'aujourd'hui, étendue et on sent qu'on va mettre le temps à en faire le tour.

Notre visite s'étendra sur quelques jours (toujours nuageux, souvent pluvieux malheureusement... vous verrez sur les photos).

Notre exploration de la ville commence par une balade le long de charmants courts d'eau : la rivière Kamo et le petit canal qui la longe (particulièrement mignon par endroits) à la recherche d'un resto.


Cela nous amène loin loin loin, bien loin de notre hôtel et c'est trempés que nous arrivons dans le quartier de Pontocho, réputé pour son animation. Ici ça foisonne de boutiques, de restos et de quelques salles de jeux que nous aurons l'occasion d'essayer par la suite (petite partie de tamtam avec instructions en japonais, c'était bien marrant !).

Nous nous décidons pour un resto qui semble dans nos prix avec menu en photos (ce qui pour nous est souvent un plus décisif... le poids des mots d'accord, mais le choc des photos ! Vous voyez de quoi je parle). On entre et on se retrouve dans une salle d'accueil hyper classe. On se dit qu'on a du se planter de resto parce qu'à vue d'oeil, là, ca semble pas abordable pour nous. En fait si ! Et c'est la grande classe. On nous place dans une petite pièce rien que pour nous avec table basse et coussins pour s'installer. Du pur resto Japonais ! Le côté typique s'arrête là malheureusement car le repas reste d'origine indéterminée (bon j'espère quand même que ça venait de la cuisine). Pas que ce soit mauvais mais les plats proposés vont de l'italien, au chinois en passant par le coréen. J'avais bien envie de tenter ce genre de resto donc au final, c'est une bonne surprise.

Notre découverte de Tokyo se poursuit avec une balade dans le sud est de la ville; direction un des nombreux temples de la ville classé à l'UNESCO : le temple Kiyomizu Dera. Il est construit sur le versant d'une colline, au milieu des bois et repose sur 139 gros piliers de bois (c'est son petit plus à lui qui le rend unique).

Il est entouré de nombreux autels, quelques autres plate-formes, une fontaine purificatrice et de nombreux cerisiers déplumés (et oui, ici ils sont plus avancés qu'à Tokyo et on les a ratés).
pays - port - pays


Comme de nombreux autres temples de Kyoto, celui-ci est bondé de touristes occidentaux mais aussi Japonais dont certains sont vêtus d'habits traditionnels et exécutent les rites sacrés associés à ce type de lieux. C'est bien agréable à voir et ça nous donne l'impression de voir une facette de la spiritualité des Japonais d'aujourd'hui et pas seulement des vestiges témoignant d'un passé révolu.

Oups, non c'était plus ça que je voulais dire.


Notre visite se poursuit avec les alentours de Kiyomizu Dera : le quartier de Sannenzaka. On y trouve des petites maisons et boutiques toutes chouquettes. Une occasion pour nous de goûter un met que nous voyons depuis un moment mais n'avons pas encore essayé : les brochettes de riz sauce soja sucrée bien glutamante.

Pas mal mais pas extraordinaire. On a craqué sur une autre gourmandise sucrée faite d'une pâte de riz épaisse et souple pliée en 2 et fourrée avec une préparation à la fraise à la japonaise (peu sucrée, consistance ressemblant à de la crème de marron, probablement à base de haricots...). L'essayer c'est l'adopté ! Enfin en ce qui nous concerne...

Notre visite de Tokyo se poursuit par d'autres temples, souvent classés à l'UNESCO, que je ne préfère pas vous décrire en particulier de peur de vous ennuyer (et moi aussi !). Les photos seront toujours assez parlantes !

Temple de Kinkaku

Temple de Ryoan-ji

Daisen-in dans le sanctuaire de Daitoku-ji : ici pas le droit aux photos alors on en a trouvé une belle sur le net pour que vous voyiez quand même de quoi il retourne

Juste un mot pour vous dire que ces temples nous ont permis de découvrir pour la 1ère fois des jardins zen japonais. Je suis devenue fan ! Je réfléchis depuis à des moyens d'intégrer ça sur nos balconnets de 40cm de profondeur. OK c'est pas gagné mais ce serait trop la classe ! Il faudra aussi que je négocie avec Biscouette pour qu'elle les laisse en état; et ça non plus c'est pas gagné...

Jardins zen de style sec (Ryoan-ji)

Jardins zen de style humide

Pour finir, unique en son genre (enfin à Kyoto), l'étonnant sanctuaire / labyrinthe Fushimi-Inari et tous ses renards.

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