Ce soir nous visitons l'observatoire de Mamaculla... de nuit ! Une petite navette nous emmène dans le soleil couchant vers notre destination. Quand nous arrivons, la nuit est tombée, la température également.
Après une petite attente, notre guide nous invite à le suivre dans une petite salle où il s'apprête à nous révéler les secrets de l'univers ! Bon c'est peut être pas des secrets mais n'empêche on a appris plein de choses chouettes ! Pourquoi l'étoile polaire indique le Nord ? Comment trouver le Sud grâce à la Croix du Sud ? Qu'est-ce qui, dans le ciel, n'est visible que par 1 des 2 hémisphère et inversement, qu'est-ce qui est visible par les 2 ?
J'ai également eu la réponse à des questions existentielles que je me posais : Pourquoi observe-t-on des pluies d'étoiles filantes tous les mois d'Août ? Les étoiles des constellations telles que définies il y a si longtemps ont-elles une raison physique d'être associées ? Les couleurs qu'on voit sur les photos prises dans l'espace sont-elles réelles ou ajoutées ?
Nous nous sommes émerveillés devant les représentations de notre système solaire dans notre galaxie et notre galaxie dans l'univers. Nous nous sommes amusés devant les noms hautement poétique donnés par les scientifiques à leur télescopes tels que : le VLT pour « Very Large Telescope » et le petit nouveau qui arrivera bientôt au Chili : le E-ELT pour « European Extremely Large Telescope » ! Petite anecdote à ce sujet : pour avoir le droit de recevoir ce télescope, le Chili a dû remplacer toutes les ampoules de ses lampadaires dans un temps record afin de satisfaire aux exigences des Européens et ainsi limiter la pollution lumineuse.
Et plein d'autres aspects absolument passionnants de l'univers que nous n'avons malheureusement pas retenus !
Après la théorie, nous sommes passés aux travaux pratiques. Et c'est là que la visite de nuit prend tout son intérêt. Ce soir nous avons de la chance : un ciel absolument pur, pas de Lune pour nous illuminer, et 3 planètes visibles !
Nous avons pu jeter un œil dans les télescopes de l'observatoire pour scruter de futures supernovas dont les astronomes attendent patiemment l'explosion, des clusters (amas d'étoiles liées entre elles par la gravitation), des étoiles sœurs nées du même amas gazeux, des amas gazeux n'ayant pas encore donné naissance à ses futures étoiles et le clou, le top du top pour nous... Saturne ! La seule la vraie l'unique, avec son anneau ! Visibles sous nos yeux ! On peut vous dire que ça ça nous a fait quelques chose !
La visite prend fin et nous rejoignons notre navette émerveillés et remplis de cet unique sentiment d'insignifiance mêlé de sérénité que peuvent produire les considérations sur l'univers.
Après une petite attente, notre guide nous invite à le suivre dans une petite salle où il s'apprête à nous révéler les secrets de l'univers ! Bon c'est peut être pas des secrets mais n'empêche on a appris plein de choses chouettes ! Pourquoi l'étoile polaire indique le Nord ? Comment trouver le Sud grâce à la Croix du Sud ? Qu'est-ce qui, dans le ciel, n'est visible que par 1 des 2 hémisphère et inversement, qu'est-ce qui est visible par les 2 ?
J'ai également eu la réponse à des questions existentielles que je me posais : Pourquoi observe-t-on des pluies d'étoiles filantes tous les mois d'Août ? Les étoiles des constellations telles que définies il y a si longtemps ont-elles une raison physique d'être associées ? Les couleurs qu'on voit sur les photos prises dans l'espace sont-elles réelles ou ajoutées ?
Nous nous sommes émerveillés devant les représentations de notre système solaire dans notre galaxie et notre galaxie dans l'univers. Nous nous sommes amusés devant les noms hautement poétique donnés par les scientifiques à leur télescopes tels que : le VLT pour « Very Large Telescope » et le petit nouveau qui arrivera bientôt au Chili : le E-ELT pour « European Extremely Large Telescope » ! Petite anecdote à ce sujet : pour avoir le droit de recevoir ce télescope, le Chili a dû remplacer toutes les ampoules de ses lampadaires dans un temps record afin de satisfaire aux exigences des Européens et ainsi limiter la pollution lumineuse.
Et plein d'autres aspects absolument passionnants de l'univers que nous n'avons malheureusement pas retenus !
Après la théorie, nous sommes passés aux travaux pratiques. Et c'est là que la visite de nuit prend tout son intérêt. Ce soir nous avons de la chance : un ciel absolument pur, pas de Lune pour nous illuminer, et 3 planètes visibles !
Nous avons pu jeter un œil dans les télescopes de l'observatoire pour scruter de futures supernovas dont les astronomes attendent patiemment l'explosion, des clusters (amas d'étoiles liées entre elles par la gravitation), des étoiles sœurs nées du même amas gazeux, des amas gazeux n'ayant pas encore donné naissance à ses futures étoiles et le clou, le top du top pour nous... Saturne ! La seule la vraie l'unique, avec son anneau ! Visibles sous nos yeux ! On peut vous dire que ça ça nous a fait quelques chose !
La visite prend fin et nous rejoignons notre navette émerveillés et remplis de cet unique sentiment d'insignifiance mêlé de sérénité que peuvent produire les considérations sur l'univers.
PS : pour ceux dont la curiosité est émoustillée, les réponses aux questions listées plus haut en commentaire !
1- Pourquoi l'étoile polaire indique le Nord ?
RépondreSupprimer>> L'étoile polaire se trouve pile sur l'axe de rotation de la planète. De ce fait, elle est la seule étoile de l'hémisphère nord qui ne change jamais de position (telle que nous la voyons) et indique toujours la même direction : le nord.
2- Comment trouver le Sud grâce à la Croix du Sud ?
>> Dans le ciel de l'hémisphère Sud, aucune étoile ne se trouve sur l'axe de rotation de la Terre (qui serait l'équivalent de notre étoile polaire). Pour trouver le point invariant du ciel du Sud (qui indiquerait toujours le Sud donc), on doit s'aider de la Croix du Sud : on prend la "verticale de la croix" (comprendre le segment le plus long" et on reporte la longueur de ce segment 4,5 fois vers le bas et hop ! Voici le Sud !
3- Qu'est-ce qui, dans le ciel, n'est visible que par 1 des 2 hémisphère et inversement, qu'est-ce qui est visible par les 2 ?
>> Les étoiles proches de la direction Nord dans le ciel de l'hémisphère Nord ne sont visibles que sur ce dernier er réciproquement pour le Sud.
Les étoiles situées sur le plan ouest-est, elles, sont visibles par les 2 hémisphères.
C'est ainsi que "la Grande Ours" et Cassopée ne sont visibles qu'au Nord, que "la Croix du Sud" ne l'est qu'au Sud, mais que les constellations des 12 signes astrologiques sont visibles de partout sur Terre.
4 - Pourquoi observe-t-on des pluies d'étoiles filantes tous les mois d'Août ?
>> Il y a bien sur des étoiles filantes toute l'année mais sur certaines périodes, il y a effectivement beaucoup plus d'étoiles filantes que sur d'autres. Celles qu'on constate au mois d'Août et au mois du Mai sont dûes à la trajectoire elliptique de la comète de Halley . Cette dernière a une trajectoire elliptique (qui a une périodicité de 76 ans) qui coupe (en gros) celle de l'orbite de la Terre autour du soleil en 2 endroits correspondant au mois d'Août et au mois de Mai. Les étoiles filantes qu'on observe durant ces périodes correspondent en fait à des débris laissés par la comète.
5- Les étoiles des constellations telles que définies il y a si longtemps ont-elles une raison physique d'être associées ?
>> Non aucune ! La forme des constellations telles qu'on les voit aujourd'hui ne sont d'ailleurs pas celles que voyaient nos ancêtres car ces étoiles suivent des trajectoires propres qui n'ont aucune raison d'être celles de leur copine de constellation.
Info amusante : en Nouvelles Zélande et en Amérique du Sud, les anciens observateurs du ciel avaient également définis des "constellations noires" à partir des formes noires observables parmis les formes claires dans la voie lactée.
6- Les couleurs qu'on voit sur les photos prises dans l'espace sont-elles réelles ou ajoutées ?
>> Les 2 mon capitaine ! On peut retrouver les vraies couleurs des "objets" qui émettent de la lumière. Certaines images correspondent donc à ce qu'on verrait si on observait ces objets avec nos ptites mirettes. En revanche il est fréquent que les couleurs des photos de l'espace soient modifiées pour permettre d'observer des ondes du spectre invisible (rayon X, gamma, infra-rouge...).
Voilà ! J'espère ne pas avoir fait de bourdes et que ça vous aura intéressé ! Nous oui :)
Merci Pr Rollin! Ben moi ça m'a intéressée et en plus je regrette de ne pas être allée (comme la comète;)) au Chili avec mes élèves ça aurait été plus bucolique que le musée de l'air et espace du Bourget ds le 9.3.! Gros bisous, je retourne a
RépondreSupprimerà ma sieste Corse
Perso ça m'a beaucoup intéressé aussi et l'aspirine plus l'ibuprofène nécessaires pour m'en remettre m'ont fait repenser que les études scientifiques, ma pov dame, c'est ben loin !!!
RépondreSupprimerMerci pour l'effort de clarté !!!
Pour la peine vous aurez droit à un pot de confiture de fraises!
Un de mes moments préféré de notre passage en Amérique du Sud !!! Nous on a passé deux nuits de suite à l'observatoire tellement on avait adoré ca ! On avait fait une nuit avec pour thème le ciel vu par les incas, c'était super intéressant aussi.
RépondreSupprimerMais vous avez oublié de dire que l'endroit ou vous étiez est l'endroit au monde qui possède le moins de pollution lumineuse et donc qui permet de voir les ciels les plus clairs !!!! D'où tout les observatoires et surtout d'où la beauté fascinante du ciel à cet endroits :)