El Tatio

Après une trop courte nuit, nous nous préparons pour la visite du jour : parc de « El Tatio » avec ses geysers, ses bassins d'eau chaude, sa faune,sa flore... que du bonheur. Sauf qu'il est 4h... et qu'on n'est pas du matin... surtout par -15° ! On a mis tout ce qu'on pouvait sur nous : 2 paires de chaussettes, 2 sous-couches chaudes + 2 pulls + la veste de sport d'hiver en haut et 1 sous-couche + 2 pantalons en bas. Sans oublier les incontournables écharpe, bonnet, gants...

C'est donc appareillés en bibendum Michelin (et bibend'femme Micheline... et la parité alors !) que nous attendons dans la rue notre bus pour la visite. Le bus arrive 45min plus tard. On commençait à se demander si on nous avait pas oublié dis donc ! Non on n'est toujours pas du matin à 4h45 mais promis pour la visite, on va faire un effort.

Nous arrivons dans le parc d'El Tatio, au milieu des geysers. On avait cru que le but du lever matinal était de nous permettre de voir le lever du soleil mais pas du tout ! Les montagnes avoisinantes nous cachent ce spectacle. En fait les geysers sont plus impressionnants le matin. Ba oui, écart thermique plus important entre l'eau à 85° et les -15° ambiant.

Oui ça y est on y est dans les -15° ! Et autant on n'a qu'à bouger un peu pour se réchauffer le corps en général, autant nous sommes complétement vulnérables au niveau des pieds. Je comprends mieux la condition d'Achille. Etre super balaise de partout c'est bien, mais il suffit d'un petit détail pour tout foutre en l'air. Notre talon à nous ce sont nos chaussures. En effet, elles sont plus prévues pour laisser respirer les pieds et prendre l'air que garder la chaleur.

On s'en doutait mais on ne s'attendait pas à ça. En quelques minutes, le froid pénètre et s'intensifie encore et encore. Je crois que c'est la 1ère fois que je sens cette morsure si particulière. La douleur du froid est accentuée par celle provoquée par les contractions de mes pieds que j'essaye de bouger en permanence pour ralentir la progression de la douleur justement. Se faire super mal pour pas avoir hyper mal... Que du bonheur !

Et la visite dans tout ça ? Nous sommes effectivement entourés de très nombreuses fumeroles.

On en avait déjà vues en Nouvelle Zélande mais moins nombreuses, et plus puantes. Celles-ci ne dégagent qu'une très légère odeur de souffre. Notre guide nous guide (ba oui c'est son métier) à travers elles jusqu'à un cratère en particulier. Après une bonne attente, un jet d'eau chaude et une épaisse vapeur s'en échappe.

Joli spectacle ! Mais je dois bien avouer que je ne pense qu'à rentrer dans le bus au plus tôt et me frictionner les pieds.

Bon, c'est chose faite ! Pieds récupérés ! Il est maintenant 7h30 du matin et franchement, on aurait presque l'impression qu'il fait bon là ! Il doit faire quoi... -5° ? Nous voici au 2è point de la visite : les hot pools. Et si on allait se baigner ? Challenge accepted !

L'eau était à 25°. Je vous cache pas que vu l'amplitude thermique, on s'attendait à avoir plus chaud ! On nage un peu pour se réchauffer, on cherche quelques courants d'eau chaude mais d'autres squateurs les avaient repérés avant nous et je vois bien qu'ils ne sont pas prêts de les lâcher. Je les comprends, à leur place j'aurai surement fait pareil. C'était bien mais faut pas abuser des bonnes choses hein ? On va ptet sortir. Ah tient, la serviette avec laquelle je viens de m'essuyer est gelée ! On dirait du carton...

Allez, c'est parti pour la 3è partie de la visite !

Quoi déjà ?

Faune et Flore !

Ah oui !

On découvre des mousses vertes apparemment assez rares et lentes à se former dans lesquelles des cristaux de sel semblent pris :

de magnifiques cours d'eau encaissés dans les vallées, gelés par endroit, dans lesquels différentes espèces de volatiles se baignent (l'eau est encore plus froide que celle dont on vient de sortir... le fous !) :

et enfin... enfin ! Des vicuñas ! Au loin d'abord, puis d'autres beaucoup plus prêts ! Très différents de ceux que nous avons croisé durant notre visite de la veille : ils sont plus grands et leurs robes plus variées :

C'est bon, vous pouvez-nous ramener là, on est comblé ! Ah mais la visite n'est pas encore terminée... On fait une pause dans le petit village de Machuca, très rurale, très charmant et très perdu... peut être trop pour être vrai. On se demande si les locaux vivent vraiment ici et s'ils ont d'autres moyens de subsistance que le tourisme car entre les grillades, les stands artisanaux, et la mamies qui fait payer les photos de ses lamas, on sent qu'on a pensé à nous ! Bon ba puisqu'on est là, on va se balader un peu :

Nous repartons finalement sur la route en direction de San Pedro. Il faisait nuit à l'aller et nous ne prenons que maintenant la mesure des paysages que nous avions traversés. Une petite pause « vomi » nous permet de sortir prendre quelques belles photos (merci petite).

Ce sera notre dernière visite au Chili. Ca a été super court mais on savait qu'on aurait pas le temps d'en voir plus. On est allé à l'essentiel et on n'a pas été déçus par cette étape à San Pedro.

On se tourne maintenant vers l'avenir et pour nous ça veut dire se tourner vers l'ouest : direction Salta en Argentine !

Lien vers l'album Picasa