Salar de Atacama et lagunas de Miñiques, Miscanti et tutti quanti

Aujourd'hui on attaque les choses sérieuses, on va tester notre résistance au mal des montagnes. Nous partons pour visiter le Salar de Atacama, puis les lagunes de Miscanti et Miniques, entrecoupées par la traversée de petits villages de l'altiplano. Tout ça doit nous amener à une altitude de 4300m, va pas falloir faire les malins.

Tout commence donc devant notre hôtel où nous attendons l'arrivée de la navette qui doit venir nous chercher. Un pick-up s'arrête devant nous, son chauffeur se présente rapidement et nous invite à l'arrière du véhicule. Un petit tour dans SPA, le temps de charger deux personnes supplémentaires et nous sortons de la ville. Euuhhh on peut y croire à la bonne nouvelle? Ah oui, la classe même : on a un guide pour quatre ce coup là, il fait bon faire une excursion le jour de la finale de la coupe du monde des footix !

Nous voici donc partis à l'aventure, avec comme première destination le Salar d'Atacama, le plus grand désert de sel du Chili qui a la particularité d'être « vivant ». En effet, l'évaporation de l'eau contenue en sous-sol permet à des minéraux de remonter à la surface, ce qui donne cet aspect très crouteux et non lisse comme on peut l'imaginer de prime abord.

De plus on peut y admirer des oiseaux, et tout particulièrement des flamands roses. On a eu la chance de tomber sur l'équipe Chilienne de vol synchronisé qui nous a fait une petite démo (un ptit autographe svp ?) :

Il est désormais temps de monter en altitude. Notre guide étant prévoyant, il nous fait faire une petite marche étape dans le village de Socaire situé à 3200m. Nous marchons environ 300m une petite côte et là déjà le manque d'oxygène se fait sentir. C'est pas violent mais on sent bien que le moindre effort superflu ou geste un peu brusque fait son effet : faiblesse et tête qui tourne. C'est léger... mais c'est là. Du coup on fait tout au ralenti? Eeeeeeeeet Criiiiicriiii tuuuu preeeeeends uuuunnne phhhhoootooooo ? Pfff pfff pfff... Nous profitons tout de même d'un paysage bien mignon, au milieu des volcans, des maisons typiques et des cultures en terrasse:

Tout le monde va bien? Ok on enchaîne! Direction les lagunes, le clou du spectacle. Nous continuons donc notre ascension au milieu de paysages magnifiques. Des étendues de terre aride recouvertes de touffes d'herbes jaunes qui sont la petites gourmandises de vigognes (petits lamas) ou vicuña comme on dit ici.

« Hé mais attendez ! Vous êtes allés dans un village qui s'appelle Vicuña juste avant SPA... c'es tmême là que vous avez vu l'observatoire ! »

« Mais oui mon bon môssieur ! Un bon point pour le môssieur du fond là ! »

Revenons-en à nos moutons... euh lamas (ouioui c'est la même expression au Chili ! Mais noooon je déconne ! Vous êtes naïfs quand même...). Je vous présente Serge et Bernard:

Après nous être acquittés du droit d'entrée au site, tadaaam! La première lagune, la plus grande des deux: Miscanti. Inutile de m'user à trouver les mots pour décrire le paysage, les photos parlent d'elles-mêmes !

Aaaaarg ! Une photo qui parle ! Je savais pour les oeufs mais pas pour les photos ! Quoi vous connaissez pas ? Rendez-vous dans les commentaires alors. Si je fais encore une digression dans le poste de Pascal il va me taper. Maïtre Capello, reprenez je vous prie.

La deuxième lagune, plus petite que la première, se nomme Miniques. Elles portent toutes les deux le nom du volcan qui les surplombe.

C'est mignon comme endroit avouez ! Et les effets de l'altitude? Ben on encaisse plutôt pas mal. Bon c'est sûr qu'on se sent pas prêts à faire un sprint et qu'on compte nos mouvements pour éviter d'être essoufflés en permanence. Mais pour le moment on n'a pas subi le vrai mal des montagne.

Il est temps de redescendre doucement vers SPA. Sur notre route, nous retrouvons le village de Toconao où nous faisons une rapide visite de la place centrale et de l'église.

Il est 16h lorsque nous arrivons à l'hôtel, nous avons vraiment bien profité de notre journée. Demain ça sera un peu plus dur, départ à 4h du matin et -15°C annoncés au sommet. Il va falloir se coucher de bonne heure !

Bon à demain donc. Et viva España !

Lien vers l'album Picasa